O governador João Azevêdo (PSB) negou que tenha autorizado qualquer acordo para lançar o nome do deputado federal Efraim Filho (União Brasil) como pré-candidato a senador em sua chapa nas eleições deste ano. Segundo o gestor estadual, a informação de que essa permissão teria sido dada horas antes de Efraim anunciar o rompimento com a base governista e ir para o grupo do pré-candidato a governador Pedro Cunha Lima (PSDB) não é verdadeira.
Segundo Ricardo Barbosa, existiam articulações políticas autorizadas por pessoas que fazem parte do Governo para fechar a aliança ao Senado. Ele citou ainda que chegou a falar com o pré-candidato do União Brasil momentos antes do anúncio de aliança com Pedro, porém, não houve tempo suficiente para desfazer o anúncio e seguir as tratativas com João.
João Azevêdo declarou que mesmo que o deputado queira voltar atrás na sua posição, não há mais condição dele figurar na chapa, pelo fato de ter revelado que não votaria no ex-presidente Lula (PT) para presidente da República.
De acordo com João, a decisão de Efraim Filho foi pessoal. Além disso, o fato de ele não ter como votar em Lula, devido às articulações internas do seu partido, inviabilizaria a sua entrada na chapa governista.
